Maglor - Les Lionceaux de l’Atlas continuent de rêver. Au terme d’un match intense et indécis jusqu’à la dernière seconde, la sélection marocaine U20 a signé un nouvel exploit en éliminant la France (1-1, 5-4 aux tirs au but), mercredi soir, en demi-finale de la Coupe du monde U20. Les jeunes Marocains décrochent ainsi une qualification historique pour la finale, où ils affronteront le vainqueur du duel entre l’Argentine et la Colombie.
Un début de match maîtrisé par le Maroc
Dès les premières minutes, le Maroc a imposé son rythme et sa détermination. Bien en place, les hommes de Mohamed Ouahbi ont ouvert le score à la 32e minute grâce à Yassir Zabiri, sur penalty, après une faute d’Andréa Le Borgne signalée par le VAR. Malgré la parade initiale du gardien français Lisandru Olmeta, le ballon a rebondi sur son dos avant de franchir la ligne.
Les Marocains auraient même pu aggraver le score avant la pause, mais Zabiri et Zahouani ont tour à tour manqué le cadre, alors que la défense française, notamment sur le couloir droit, montrait des signes de fébrilité.
La réaction française après la pause
Bousculés avant la mi-temps, les Bleuets ont su réagir en seconde période grâce aux ajustements tactiques de Bernard Diomède. L’entrée de Moustapha Dabo a dynamisé le jeu français : c’est lui qui a offert à Lucas Michal, le buteur de l’AS Monaco, l’égalisation à la 53e minute.
Le gardien marocain Yanis Benchaouch, jusque-là impeccable, s’est ensuite illustré à plusieurs reprises avant de céder sa place, blessé, à Ibrahim Gomis. Le match a alors gagné en intensité, chaque équipe se créant des occasions franches dans un climat électrique.
Prolongations sous tension et issue aux tirs au but
Les prolongations ont été marquées par la fatigue et la nervosité. Le capitaine français Mayssam Benama a écopé d’un carton pour une faute musclée, tandis que Rabby Nzingoula a été expulsé pour deux avertissements.
Malgré les ultimes tentatives d’Othmane Maamma et de Djylian N’Guessan, aucune équipe n’a réussi à forcer la décision. C’est finalement la séance de tirs au but qui a tranché : le gardien marocain Abdelhakim El Mesbahi, entré spécialement pour l’exercice, a stoppé la tentative décisive de N’Guessan et offert au Maroc sa première qualification pour une finale mondiale U20.
Une génération dorée
Treize ans après la victoire de la génération Pogba–Umtiti–Aréola, la France s’arrête aux portes de la finale. Le Maroc, lui, écrit une nouvelle page de son histoire footballistique. Solides, disciplinés et audacieux, les jeunes Lionceaux de l’Atlas confirment la montée en puissance du football marocain, déjà brillant lors du Mondial 2022 au Qatar.
Le royaume peut désormais rêver d’un titre mondial qui récompenserait des années d’investissement dans la formation et la structuration du football de jeunes.